Le mari pleure toujours sa femme tuée par une fausse balle au Dodger Stadium

Cinq ans plus tard, la fausse balle crie toujours, son parcours fait toujours silence, un impact éternel.

Chaque soir, avant de se coucher, Erwin Goldbloom se rend au bureau de sa paisible maison de Camarillo et visionne une vidéo YouTube sur son ordinateur.

C’est le son de Nat King Cole chantant « Fascination ».

C'était leur chanson.

"Elle était belle", dit-il.

Il y a cinq ans, Linda Goldbloom accompagnait son mari depuis 59 ans au Dodger Stadium pour un match de samedi soir contre les Padres de San Diego.

Elle avait la meilleure place. Elle avait la vue parfaite. Niveau Loge, troisième rangée, du côté droit du marbre, Erwin dans l'allée à côté d'elle, les frappeurs directement devant elle.

Elle portait du bleu. Elle a applaudi bruyamment. Elle s'est levée et a chanté lors de la septième manche. Elle s'est rassie et s'est concentrée sur le terrain alors qu'un duel d'un point s'est glissé au début de la neuvième manche.

Puis une fausse balle l'a frappée au visage et l'a tuée.

Cinq ans plus tard, Erwin, 90 ans, fait une sérénade à l'esprit de sa défunte épouse avec une chanson d'amour nocturne tout en réfléchissant à une toile de cruauté sans fin.

Parmi les 53 528 personnes présentes au Dodger Stadium ce soir-là, pourquoi le ballon l'a-t-il trouvée ? Comment un jeu qui lui a donné tant de vie a-t-il pu causer si directement sa mort ?

Et pourquoi le filet de protection était-il si bas ?

La douleur a été aggravée lorsque les Dodgers n'ont pas initialement reconnu sa mort, et il n'y a eu aucune reconnaissance publique jusqu'à ce que la fille d'Erwin, Jana Brody, contacte ESPN près de six mois plus tard.

En fait, même s'il ne s'agit que du deuxième décès par fausse balle dans l'histoire des ligues majeures, il y a de fortes chances que beaucoup en entendent parler maintenant.

Cinq ans plus tard, son mari, veuf, vit quotidiennement avec.

« La vie n'est pas juste », dit Erwin, retenant ses larmes. "J'aurais aimé être à sa place."

C'était la dernière soirée de leur allocation d'abonnement de 10 matchs. C’était potentiellement la dernière manche de ce dernier match. Ils étaient si près de rentrer chez eux.

Comme à Los Angeles, de nombreux autres spectateurs s'étaient déjà dirigés vers le parking, mais pas les Goldblooms.

"Nous n'avons jamais quitté un match avant qu'il ne soit terminé", a déclaré Erwin. "Nous sommes de vrais fans."

Ils étaient en effet des purs et durs, avec des abonnements partiels depuis plus de 20 ans et une histoire des Dodgers qui remontait à leurs jours de cour au Colisée.

Ils ont assisté aux matchs des World Series, aux matchs éliminatoires et même au match parfait de Sandy Koufax. Ils aimaient inconditionnellement les Dodgers et construisaient une vie drapée de bleu.

« Ma mère adorerait préparer un déjeuner et aller aux matchs », se souvient Jana. "C'était un moment amusant et facile d'être avec papa."

Linda a travaillé pour la radio CBS et plus tard dans des magasins de vêtements ; Erwin a été entraîneur de lutte et a enseigné l'éducation physique et la santé au Pierce College tout en devenant également un arbitre de lutte renommé. Ils avaient construit ensemble une vie de famille solide à West Hills avec trois enfants et sept petits-enfants.

"J'étais énervé parce que c'était comme si les Dodgers disaient : 'Nous sommes au-dessus de ça, nous ne voulons pas que les gens le sachent parce qu'ils ne viendront pas au match.' Pour eux, ce n’était qu’un autre incident.

— Erwin Goldbloom, sur sa femme mourant après avoir été touchée par une fausse balle

Après qu'ils aient tous deux pris leur retraite, les matchs des Dodgers étaient leur divertissement, leurs soirées en amoureux, leur lien parfumé au pop-corn.

Le samedi 25 août 2018 a été l’une de ces occasions. Ils ont utilisé le dernier de leurs billets pour le match contre les Padres. Ils étaient accompagnés du frère et de la belle-soeur d'Erwin, Michael et Eve Goldbloom.

Erwin et Linda, 79 ans, étaient assis au troisième rang, Michael et Eve étaient assis juste derrière eux.

Lorsque le match a atteint la neuvième manche, les Dodgers menaient 3-2 avec Kenley Jansen sur le monticule. C'était un moment typique de Jansen pour retenir son souffle. La conversation vaine entre les couples cessa.

"Nous connaissons le baseball, nous étions concentrés sur le match, nous ne nous retournions pas pour discuter", se souvient Eve. "J'ai vu exactement ce qui s'est passé et je m'en souviens comme si c'était hier."

La manche a commencé avec Franmil Reyes, 6 pieds 5 pouces et 285 livres, un géant imposant qui avait réussi un circuit lors de sa précédente apparition au marbre.