Simone Biles impressionne au saut de cheval aux championnats américains de gymnastique

SAN JOSE, Californie (AP) – Laurent Landi se tenait sur le tapis, les bras légèrement tendus. Il fit un petit pas vers sa droite. Ensuite un autre.

Au-dessus de lui, au-dessus de tout le monde vraiment, Simone Biles s’envolait dans les airs. Ses bras étaient serrés derrière ses genoux. Ses jambes forment un angle parfait de 90 degrés par rapport à son corps.

La décision de Landi de se tenir là était l'une de ses conditions si Biles voulait tenter un Yurchenko Double Pike, un saut si intimidant que peu d'hommes l'ont tenté et qu'aucune femme ne l'a jamais complété en compétition internationale.

Vendredi soir, aux Championnats américains, tout ce qu'il a fait, c'est donner à Landi, l'entraîneur de longue date de Biles, une vue rapprochée d'un athlète qui, d'une manière ou d'une autre, à 26 ans, semble être aussi bon que jamais. Peut-être mieux.

Biles a parfaitement tourné et a atterri avec un petit saut. Les bras que Landi avait tendus juste au cas où ont déclenché une acclamation qui a provoqué une secousse dans le SAP Center.

Ces deux secondes de brillance ont constitué le moment phare de deux heures qui a montré que maintenant, une décennie complète après le début de sa course au sommet de son sport, il y a Biles et puis il y a tout le monde.

Son total général de 59,300 était bien devant la brillante Shilese Jones, deuxième avec 56,750 et a mis Biles en position pour remporter un huitième championnat national record dimanche soir. Le total de Biles comprenait un 15,7 pour son saut à couper le souffle, un score qui comprenait un 9,8 presque parfait pour l'exécution et une déduction neutre d'un demi-point pour la présence de Landi à proximité.

Landi n'a pas l'intention d'abandonner son poste, même s'il n'a pu que secouer la tête lorsqu'on lui a demandé si un double brochet de Yurchenko était censé paraître aussi simple.

"Non, ce n'est pas normal", a-t-il déclaré. "Elle n'est pas normale."

Non, elle n'est pas.

Vêtue d'un justaucorps violet éblouissant et avec sa famille dans les gradins portant des T-shirts assortis sur lesquels était écrit "Still I Rise", Biles a mis plus loin dans son rétroviseur la déception des Jeux olympiques de 2020 et ses batailles contre le blocage mental connu sous le nom de "les twisties". miroir.

Trois semaines après un retour éblouissant à Chicago, Biles avait l’air tout aussi vif tout en poursuivant l’histoire. Il y a eu des erreurs ici et là. Elle a vacillé en montant sur la poutre et quelques instants plus tard, elle a failli se détacher en essayant d'effectuer un tour de loup. Sa routine au sol sans égal comprenait une déduction pour sortie des limites.

Sinon, il était difficile de dire si c’était en 2023 ou en 2013, lorsqu’elle a remporté son premier titre national. Elle était alors une jeune prodige de 16 ans, essayant toujours d’exploiter ses talents considérables.

Aujourd'hui, elle est une jeune mariée d'une vingtaine d'années et n'est pas encore prête à quitter un sport qu'elle a redéfini. Le retour sur lequel elle était plutôt incertaine jusqu’à la fin du printemps semble seulement s’accélérer. Bien qu'elle soit à peine en avance sur elle-même – elle s'est fait un devoir de ne pas prononcer les mots « Jeux olympiques » ou « Paris » après sa victoire dans la Classique américaine – sa performance est plus éloquente que n'importe quel justaucorps à paillettes GOAT.

Le YDP en a apporté la preuve. Elle y a joué en 2021 mais n'a jamais eu l'occasion de l'essayer à Tokyo, ce qui aurait ajouté le saut au code de pointage du sport avec son nom à côté. Celui qu'elle a terminé vendredi était peut-être meilleur que tous ceux qu'elle a fait dans son gymnase à domicile à Houston.

"Elle est l'une des rares gymnastes qui vont aux rencontres et qui le font encore mieux sous pression", a déclaré Landi. "Si elle est très prête, lors des compétitions, vous allez la voir exploser."

Biles semble certainement prête à faire tamponner son passeport pour la Belgique à l'automne lorsque les Américaines se rendront à Anvers pour les championnats du monde.

Il y a de fortes chances que Jones et Skye Blakely la rejoignent.

Jones, finaliste aux championnats nationaux l'année dernière et triple médaillé d'argent aux championnats du monde 2022, a mis en place une routine aux barres qui comprenait un superbe 14,9 aux barres asymétriques. Mesurant 5 pieds 6 pouces – grand pour un gymnaste – Jones est une étude de fluidité et de grâce, avec une touche de courage.

Elle a traversé deux années mouvementées depuis qu’elle a raté de peu l’équipe olympique de 2020. Son père Sylvester est décédé en décembre 2021 des suites d'une maladie rénale. Son justaucorps comprend la date du décès de son père cousue en chiffres romains sur l'une des manches.