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Pourquoi ne pas essayer

Nager dans un lac ou dans l’océan est une alternative exaltante à votre routine habituelle à la piscine. Voici comment commencer.

Par Amanda Loudin

Pour beaucoup, l’idée de nager en eau libre est déconcertante. Les vagues, les marées et les eaux profondes empêchent souvent les gens de s'aventurer dehors. Mais pour ceux qui le font, c'est un défi amusant et exaltant qui fait du bien au corps et à l'esprit.

La natation en eau libre offre une longue liste d’avantages. Parce que vous le faites dans la nature, cela peut être thérapeutique : une étude réalisée en 2020 auprès de nageurs extérieurs débutants a révélé qu'après 10 séances hebdomadaires, ils ressentaient moins de mauvaise humeur et un bien-être accru. Comme dans de nombreux sports d’endurance, il contribue à renforcer votre système cardiovasculaire, à maintenir votre cœur en bonne santé et à réduire le risque de diabète. Et comme pour la natation en piscine, il s’agit d’un entraînement corporel total, impliquant à la fois les bras et les jambes.

"Nager dans un lac ou un océan est une expérience beaucoup moins contrôlée que nager dans une piscine", a déclaré KJ Kroetch, entraîneur certifié de l'US Masters Swimming, une organisation nationale de natation pour adultes.

Voici comment vous mouiller les pieds.

Nager dans une eau sombre et froide peut être intimidant. Sara Castellano, une enseignante spécialisée de Lafayette, Colorado, a commencé à nager en eau libre il y a environ dix ans dans un réservoir local. "Cela semblait horrible et effrayant", a-t-elle déclaré. "Je n'ai même pas réussi à mettre mon visage dans l'eau la première fois."

Ses collègues nageurs l'ont persuadée de revenir et elle est depuis devenue une compétitrice régulière de courses de fond. Mais cela impliquait de maîtriser au préalable quelques techniques clés en piscine.

La première consiste à apprendre à respirer des deux côtés de votre corps tout en nageant en style libre – la nage la plus efficace en eau libre – afin de pouvoir détourner la tête du soleil ou des vagues déferlantes. Entraînez-vous à respirer tous les trois coups.

Vous devrez également apprendre à « viser » en eau libre, afin de pouvoir surveiller où vous vous trouvez par rapport au rivage et où vous vous dirigez. Vous pouvez travailler là-dessus dans une piscine en levant la tête tous les quelques coups pour identifier les objets autour de vous, comme une chaise longue ou un bloc de départ. Avec de la pratique, vous apprendrez à voir en un seul mouvement fluide sans interrompre votre mouvement et à allonger les intervalles entre les levées de tête.

Enfin, utilisez la piscine pour pratiquer la natation sur de plus longues périodes sans pause. Si vous savez déjà nager 1 000 mètres en séries courtes, essayez deux séries de 500 mètres. Après cela, essayez de parcourir 1 000 mètres sans vous arrêter pour vous reposer.

Se sentir à l'aise pour nager dans les océans et les lacs signifie souvent vaincre la peur, a déclaré Dan Simonelli, un nageur de marathon basé à La Jolla, en Californie, et fondateur de l'Open Water Swim Academy.

« Une peur courante est de rencontrer des animaux sauvages dans l'eau », a-t-il déclaré. Les inquiétudes concernant les méduses, les requins ou d’autres créatures peuvent pousser votre imagination à prendre le dessus sur vous. Toutefois, les interactions avec des animaux ou des poissons sont rares, a précisé M. Simonelli.

L'eau libre peut également vous faire paniquer - lorsque vous ne pouvez pas toucher le fond, par exemple, ou lorsqu'elle devient agitée. Pour minimiser cette sensation, plongez votre tête pendant que vous êtes encore debout dans des eaux peu profondes pour vous y habituer.

"Cela relancera les processus physiques de votre corps, comme une accélération du rythme cardiaque et de la respiration", a expliqué Mme Kroetch.

Pour vos premières sorties en eau libre, nagez le long du rivage où vous pourrez toucher le fond, ou dans une crique ou un lac protégé. N'oubliez pas que l'océan présente ses propres défis particuliers, tels que les contre-courants, les courants et les vagues. Si vous nagez quelque part avec des sauveteurs, renseignez-vous auprès d'eux sur les courants, les marées et autres dangers. Faites-leur savoir que vous partez afin qu'ils puissent garder un œil sur vous.

Avant de décoller, identifiez quelques points de repère à terre pour vous orienter : sièges de sauveteur, maisons ou hôtels. Et enfin, prenez votre temps. "Commencez gentiment et lentement, en utilisant un rythme respiratoire contrôlé pour rester calme", ​​a déclaré M. Simonelli. Si vous devenez nerveux, retournez-vous sur le dos et flottez jusqu'à ce que vous vous sentiez plus calme.