« Management Trainwrecks » à deux des Mat

Entre ma chronique de vendredi dernier mentionnant ce qui aurait dû être une semaine de pointe pour les possibilités de pêche sportive au saumon coho, et la date à laquelle cette chronique paraîtra sous forme imprimée le vendredi 18 août 2023, les pénuries de saumon coho migrant au-delà des déversoirs sur deux des plus grandes rivières de la vallée de Mat-Su. La pêche sportive du saumon coho a donné lieu à des restrictions radicales sur la pêche sportive au saumon coho à partir des 12 et 14 août, suivies d'une restriction supplémentaire sur la pêche sportive et d'une fermeture de la pêche sportive au saumon coho à partir du jeudi 17 août.

L'ordonnance d'urgence 2-SS-2-55-23 a interdit l'utilisation de la pêche aux appâts dans la rivière Little Susitna du 12 août au 30 septembre 2023. Cela signifiait que l'utilisation d'appâts n'était autorisée que pendant 6 jours sur la rivière Little Susitna pour toute l'année 2023.

L'ordonnance d'urgence 2-SS-2-56-23 a réduit la limite quotidienne de saumon coho dans l'ensemble du bassin versant de la rivière Susitna à un poisson - et a en outre interdit l'utilisation d'appâts dans toutes les eaux courantes du bassin versant de la rivière Susitna du 14 août au 30 septembre. 2023.

Arrêté d'urgence 2-SS-2-59-23 a réduit la limite de prise et de possession de saumon coho dans la rivière Little Susitna à un poisson du jeudi 17 août au 31 décembre 2023.

L'ordonnance d'urgence 2-SS-2-60-23 a interdit la pêche sportive du saumon coho dans la rivière Deshka du 17 août au 30 septembre.

Après que l’ensemble du bassin hydrographique de la rivière Susitna et de la rivière Little Susitna ait été fermé à la pêche au saumon royal sportif pendant toute l’année 2023, ces restrictions supplémentaires concernant le saumon coho sportif sont particulièrement difficiles à supporter pour les pêcheurs sportifs. Le saumon coho évolutif est normalement l'espèce de poisson la plus capturée dans les pêcheries sportives de la région de Mat-Su.

La réduction spectaculaire des pêcheries sportives du saumon royal et du saumon coho, dans toute la vallée de Mat-Su, à l'ombre de leur ancienne magnificence, illustre de manière flagrante le changement nécessaire dans la gestion de ces deux espèces de saumon extrêmement importantes sur le plan économique.

Pêche commerciale à River Terminus

Dans l'ensemble de l'Upper Cook Inlet, presque tous les cours d'eau producteurs de saumon - et en particulier ceux dont les objectifs d'échappée de frai du saumon établis par le Département de la pêche et de la chasse de l'Alaska (ADF&G) ont un rayon d'eau fermée d'au moins un mile autour du terminus du cours d'eau avec de l'eau salée. Plusieurs ont même établi des balises ou des waypoints pour les eaux fermées et ouvertes. Dans le nord de Cook Inlet, cependant, la pêche commerciale au saumon peut avoir lieu à seulement 500 mètres du terminus d'eau salée de la rivière Little Susitna et de la rivière Susitna. Aucun des deux terminus n'a de balises ou de points de passage définissant les eaux ouvertes ou fermées à la pêche commerciale. Par conséquent, le saumon qui se rassemble dans ces deux zones terminales de cours d'eau est considérablement plus vulnérable à la surexploitation commerciale. Dans le cas de la rivière Little Susitna, où il est interdit à la pêche sportive d'utiliser ne serait-ce qu'un seul œuf de saumon sur un hameçon, et où la limite sportive pour le saumon coho a été réduite à un poisson par jour, et où d'autres pêcheurs sportifs doivent cesser de pêcher le reste de la journée après la récolte d'un saumon coho, il semble ridiculement injuste de permettre une pêche commerciale plus libérale à proximité de l'embouchure du cours d'eau. Pire encore, un titulaire de permis commercial est actuellement autorisé à récolter autant de saumons coho qu'il peut en attraper dans trois filets maillants de 200 pieds de long au cours de chaque période de pêche commerciale du district Nord, à proximité immédiate du terminus de la rivière Little Susitna. Est-il réaliste de s’attendre à ce que l’objectif d’échappée de saumon coho de la rivière Little Susitna soit atteint dans un tel scénario – et en particulier au cours d’une année de faible abondance de saumon coho dans la rivière Little Susitna, identifiée à deux reprises par l’ordre d’urgence de l’ADF&G ? Tous les membres du personnel d'ADF&G devraient avoir honte de défendre cette opportunité de récolte commerciale ou de décrire ce scénario comme un partage raisonnable du fardeau de la conservation du saumon coho de la rivière Little Susitna. L’optique de cette situation est terrible.

Une réglementation commerciale trop libérale

Même avec une participation bien inférieure à la pleine participation des titulaires de permis commerciaux au cours de chaque période de pêche, les possibilités de récolte commerciale sont trop libérales pour atteindre tous les objectifs d'échappée du saumon rouge et du saumon coho du district Nord sans restriction d'urgence de la part du personnel commercial d'ADF&G. Cela est démontré par le fait que la pêche commerciale du district Nord a été restreinte chaque année au cours des deux dernières décennies dans le but d'atteindre les objectifs d'échappée du saumon rouge et/ou du saumon coho établis par l'ADF&G. De plus, le plan de gestion du saumon du district Nord précise uniquement que la pêche commerciale doit être gérée en fonction de l'abondance en saison du saumon rouge de la rivière Susitna. Si ADF&G détermine qu’il existe suffisamment de saumon rouge pour répondre aux besoins d’échappement de la rivière Susitna, une récolte commerciale libérale pourrait être autorisée sans se soucier de la manière dont l’abondance du saumon coho sera affectée. D'après les commandes commerciales d'urgence que j'ai lues et les discussions que j'ai eues avec les responsables d'ADF&G, cela semble être ce qui s'est passé cette année. Au cours d'une année où l'abondance du saumon coho est inférieure à la moyenne (comme 2023), cette pratique est souvent dévastatrice pour la plupart des résidents de l'Alaska qui espèrent pêcher sportivement un nombre limité de saumons Mat-Su, à moins qu'ils ne fassent partie des quelque 100 saumons commerciaux du district du Nord. titulaires de permis.