Conseils de Lisa Damour pour naviguer dans la santé mentale des adolescents à la rentrée scolaire

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Alors que la santé mentale des adolescents se détériore, le psychologue donne des conseils aux parents sur l'anxiété, les difficultés scolaires et amicales.

Par Christina Caron

L'auteure et psychologue Lisa Damour est devenue une sorte de célébrité parmi de nombreux parents d'adolescents.

"Je me damour-alise à fond depuis environ un mois maintenant", a déclaré Rebecca Gold, mère de trois enfants à Great Barrington, Massachusetts. "Je l'aime tellement que je viens de créer un verbe en son honneur."

Mme Gold, qui a deux adolescents et un enfant de 10 ans, dévore les livres du Dr Damour, écoute son podcast et « essaie essentiellement de la canaliser ».

À Seattle, Katie Eastwood, mère d'une jeune fille de 15 et 12 ans, a fait l'éloge de « Untangled », le guide du Dr Damour sur les sept transitions de développement d'une fille, affirmant que le livre « m'a sauvée encore et encore ». à nouveau."

Reconnu pour prodiguer des conseils pratiques appuyés par la recherche scientifique, le Dr Damour conseille des adolescents et leurs familles depuis plus de 25 ans. Son dernier livre, « La vie émotionnelle des adolescents », est devenu un best-seller du New York Times, après « Untangled » et « Under Pressure ».

En tant que mère de deux filles âgées de 12 et 19 ans, la Dre Damour sait pertinemment qu’être parent est difficile et parfois effrayant. Et cela a été particulièrement vrai ces dernières années, alors que la santé mentale des enfants, en particulier des adolescentes, s’est dégradée.

Mais un fil conducteur rassurant traverse le travail du Dr Damour : vous avez compris, semble-t-il dire. « La santé mentale ne consiste pas à se sentir bien », écrit-elle dans « The Emotional Lives of Teenagers ». "Il s'agit plutôt d'éprouver les bons sentiments au bon moment et d'être capable de gérer ces sentiments efficacement."

Nous avons demandé au Dr Damour comment soutenir psychologiquement et émotionnellement les adolescents tout au long de la nouvelle année scolaire.

Les questions et réponses ont été éditées et condensées pour plus de clarté.

Voici ce à quoi je veux que les parents fassent attention : humeurs maussades ou colériques qui durent plus d'un jour ou deux. Et ce que j’appelle une « adaptation coûteuse », dans laquelle les jeunes utilisent des stratégies d’adaptation qui apportent un soulagement mais qui causent du tort. Qu'il s'agisse d'abuser de substances, d'utiliser la technologie de manière malsaine, d'être dur avec les gens qui les entourent ou de s'en prendre à eux-mêmes.

Et bien sûr, je veux que les parents soient vigilants si un adolescent parle de désespoir ou de vouloir se faire du mal.

Les adolescents veulent faire les choses selon leurs conditions. C'est la nature d'être un adolescent. Lorsque les adultes convoquent la réunion et établissent l’ordre du jour, lorsque nous disons : « Comment s’est passée votre journée, que s’est-il passé ? — les adolescents peuvent parfois se hérisser et se sentir acculés.

Mais les adolescents veulent aussi – et ont besoin – d’être en contact avec des adultes aimants. Et ils ont tendance à aborder des sujets qui leur tiennent à cœur, souvent à des moments inattendus, voire gênants.

En tant que parent d'adolescents, j'essaie de ne pas le prendre personnellement lorsqu'ils ne sont pas d'humeur à répondre à mes questions, et je fais de mon mieux pour être réceptif lorsqu'ils sont prêts à parler, même si cela a un prix. de ma propre liste de choses à faire ou dormir.

Il est important que les adolescents expriment leurs émotions. Verbaliser ses sentiments et parler de son monde intérieur est une façon d’y parvenir. Mais ce n’est pas l’option préférée de tous les adolescents. Nous devons respecter le fait que parfois les adolescents « expriment leurs sentiments » en allant courir. Ou en créant une liste de lecture qui correspond à leur humeur afin qu'ils puissent s'approfondir dans cette humeur et ensuite s'en sortir rapidement.

La priorité est que les adolescents disposent de moyens d’exprimer leurs sentiments qui apportent du soulagement et ne nuisent pas. La priorité n’est pas nécessairement qu’ils mettent leur âme à nu dans le langage. Les stratégies d'adaptation des gens sont très personnelles.

Vous répondez chaleureusement : « Le temps viendra où vous vivrez de manière indépendante. Et vous pourrez établir vos propres règles. Pour l'instant, vous êtes membre de ce foyer. Et cela signifie vivre avec les règles que nous établissons.