Un nouveau sport ancien : il y a un siècle, le ballon sur le terrain a fait ses débuts en tant que sport universitaire dans le comté de Frederick, où il a prospéré avant de disparaître.

Des bannières du championnat d'État de balle de terrain du lycée Frederick sont accrochées sur un mur du gymnase de l'école.

Mercredi, les premiers matchs de flag-football universitaire entre filles du lycée public de l'histoire du Maryland auront lieu à Frederick High School.

C'est une année propice pour que le comté de Frederick soit un pionnier d'un nouveau sport d'automne pour filles au lycée, étant donné qu'il a fait une chose similaire 100 ans plus tôt.

Le 11 octobre 1923, le field ball – un jeu extérieur à 11 contre 11 dans lequel les joueurs utilisaient leurs mains pour passer le ballon et le lancer dans le but pour marquer des points – a fait ses débuts en tant que nouveau sport de lycée pour filles à Frederick. Comté.

Deux matchs ont été joués ce jour-là. L'hôte Frederick a battu Thurmont 13-0 et l'hôte Middletown a battu Brunswick 5-4. Il s'agissait des premiers matchs de ballon sur le terrain dans le Maryland à être joués en dehors du comté de Baltimore, selon un article du Frederick Daily News du 12 octobre 1923.

D'autres comtés du Maryland ont rapidement commencé à pratiquer ce sport, et il est resté un pilier sportif pour les filles de l'État jusqu'à la fin des années 1940.

Mais le ballon de terrain a finalement disparu en tant que sport de lycée pour les filles du Maryland. Les raisons ne sont pas claires.

De nos jours, le sport est pratiquement oublié.

La Maryland Public Secondary Schools Athletic Association, l'organisation dirigeante des sports dans les lycées publics de l'État, inclut les champions de l'État de field ball de 1946 à 1948 dans son livre des records d'automne.

Frederick High fait partie des champions de ballon de campagne de l'État répertoriés dans ce livre des records, et les vestiges de ce programme autrefois puissant subsistent.

Certains d'entre eux ont été découverts par Frank Strakonsky, l'entraîneur de cross-country de longue date de Frederick High, lors d'une vente aux enchères immobilière au Frederick Fairgrounds il y a quelques années. Strakonsky a acheté des médailles de ballon de terrain décernées à un athlète de Frederick par la Playground Athletic League, qui était l'organisme directeur des sports des lycées du Maryland avant l'existence de la MPSSAA.

"Rencontrer quelque chose comme ça, aussi vieux, c'était quelque chose", a déclaré Strakonsky. "Et surtout avoir le lien avec le lycée Frederick comme c'était le cas."

Les médailles sont désormais exposées dans une vitrine à trophées à l'école.

En outre, des bannières de ballon de championnat d'État pour 1937, 1938, 1947 et 1948 sont accrochées sur un mur du gymnase du lycée Frederick. Il y a quelques années, ils ont piqué la curiosité de certains joueurs de basket-ball du lycée de Middletown qui rendaient visite à Frederick pour un match sur la route.

«Ils en parlaient, essayant de comprendre ce qu'était [le ballon de terrain], et je leur ai expliqué», a déclaré Brandon Brewbaker, entraîneur de longue date de crosse féminine à Frederick et historien de l'école. «Ils disaient: 'C'est plutôt sympa.'»

Alors, qu’était-ce que le fieldball ?

Un livre de règles de 1939-40 sur l'athlétisme féminin, qui comprend des sections sur le fieldball ainsi que sur le football et le speedball, fournit des réponses. Sa section de ballons de terrain a été créée par Louis R. Burnett, MD, qui était directeur de la santé et de l'éducation physique à Baltimore, et comprend des révisions apportées par le « Comité de football » en 1937.

"Le field ball est pratiquement du basket-ball avec des règles adaptées à un terrain de football", selon le livre publié pour la section nationale d'athlétisme féminin de l'association américaine pour la santé, l'éducation physique et les loisirs. "Cela a de nombreux points communs avec le football, mais c'est peut-être plus fatiguant car le jeu est plus continu."

Le ballon officiel était un ballon de football, bien qu'un ballon de basket ou de volley-ball puisse être utilisé d'un commun accord entre les entraîneurs.

Les matchs se jouaient généralement sur un terrain de football. Les buts avaient des poteaux verticaux espacés de huit mètres sur la ligne de but et une barre transversale à huit pieds du sol. Les cercles de but étaient des demi-cercles dont chacun avait un rayon de 15 mètres à partir du centre de chaque but.

Une équipe officielle était composée de cinq attaquants, trois demi-arrières, deux arrières et le meneur de course, selon le règlement. Tous les joueurs, à l'exception du coureur de fond, qui devait rester dans le demi-cercle devant le but, étaient libres d'entrer dans n'importe quelle partie du terrain.